Un, dos, tres... civilizaciones

Uno de los intentos más serios para cuantificar lo incuantificable, lo realizó en los comienzos de los programas SETI el astrónomo Frank Drake. Por medio de una ecuación, de la que se desconoce el valor real de casi todos sus términos, intentó dar el número aproximado de civilizaciones tecnológicamente avanzadas capaces de comunicarse por radio dentro de nuestra galaxia. El intento es útil para conocer cómo los diferentes factores sobre la vida en el universo actuarían en la génesis de culturas alienígenas. La ecuación de Drake se escribe como sigue:

    Donde N es el número de civilizaciones con capacidad de comunicación, R es el número de estrellas en formación similares al Sol, fp sería la fracción de esas estrellas que tienen planetas en órbita suya, ne, el número de planetas como la Tierra en cada sistema planetario, fl es la fracción de esos planetas donde se desarrolla la vida, fi la fracción de esos planetas donde se desarrolla la inteligencia, fc la fracción de esos planetas capaces de comunicarse y L sería el tiempo de vida de las civilizaciones capaces de comunicarse. Variando los valores que se den a cada uno de los factores en la ecuación, basados en estimaciones más o menos tomadas de la observación estelar o del descubrimiento de planetas extrasolares, existirían en la Vía Láctea unas 100.000 civilizaciones avanzadas, aunque forzando un poco los datos nos podríamos quedar en sólo una, la nuestra, pues no hay matemática que nos diga quiénes nos acompañan en el viaje del cosmos por el tiempo. Solamente saldremos de la duda a partir del día en que se produzca el primer contacto.

                                                     Alejandro Polanco Masa; Herejes de la Ciencia